Le dépistage du HPV : le meilleur moyen pour prévenir le cancer du col de l'utérus

4^ème cancer le plus fréquent

 Les papillomavirus appartiennent à une grande famille de virus, mais seuls quelques-uns peuvent provoquer un cancer dont le cancer du col de l’utérus.

Chez les jeunes femmes de 25 à 44 ans, c’est le 4^e cancer le plus fréquent.

Les HPV provoquent des infections au niveau des organes sexuels et dans la région de l’anus, tant chez l’homme que chez la femme. Ils sont également responsables d’infections de la bouche et du pharynx.

La contagion est possible dès les premiers rapports sexuels.

La plupart de ces infections passent inaperçues et guérissent spontanément en quelques mois. Mais dans une minorité de cas, le virus s’installe pour une longue période dans les cellules du col de l’utérus et y entraine des lésions précancéreuses qui se développent lentement. Un cancer n’apparait en moyenne qu’après 10 à 15 ans.

Le dépistage, à partir de 25 ans

Le dépistage permet d’identifier :

• soit la présence du virus HPV dans les cellules,
• soit des lésions précancéreuses avant qu’elles n’évoluent en cancer,
• soit un cancer au tout début de son évolution.

Le dépistage et le traitement permettent la guérison dans presque 100 % des cas tout en préservant la fertilité. Il est réalisé par prélèvement (frottis) de cellules au niveau du col de l’utérus. Le dépistage est recommandé même si vous avez bénéficié d’une vaccination contre le HPV. En effet, les vaccins actuels ne protègent pas contre tous les HPV responsables de cancer.

Quand se faire dépister ?

• Pour les personnes de moins de 25 ans, le test de dépistage n’est pas utile et il n’est pas remboursé.
• Pour les personnes âgées de 25 à 29 ans, un dépistage du HPV par frottis est recommandé tous les 3 ans. Ce dépistage est remboursé.
• Pour les personnes âgées de 30 à 64 ans, un dépistage du HPV par frottis est recommandé tous les 5 ans. Ce dépistage est remboursé.
• Pour les personnes de plus de 64 ans, un dépistage pourra être effectué et remboursé si aucun dépistage n’a été remboursé au cours des 10 dernières années.

En pratique

1 Le dépistage est réalisé lors d’un examen gynécologique. Le médecin (gynécologue ou généraliste) introduit dans le vagin un spéculum (un écarteur) qui lui permet de voir le col de l’utérus. Il frotte la surface du col pour récolter quelques cellules. Ce test ne prend que quelques minutes.

2 Le prélèvement est ensuite envoyé par le médecin dans un laboratoire.

3 Les résultats sont transmis au médecin qui a fait le prélèvement.

4 Le prélèvement et l’analyse sont gratuits (si vous respectez les recommandations : voir ci-dessus « Quand se faire dépister ? »). Seul le ticket modérateur de la consultation doit être pris en charge par la patiente.

Les résultats du dépistage

Si le dépistage montre quelque chose d’anormal, cela ne veut pas dire qu’il s’agit d’un cancer. Le médecin vous proposera des examens complémentaires pour faire un diagnostic précis. Il peut s’agir d’un nouveau frottis, ou d’un prélèvement (biopsie), ou d’un examen appelé « colposcopie » qui consiste à examiner le col de votre utérus avec une loupe grossissante.

Grâce au dépistage, la détection de lésions précancéreuses peut se faire de manière précoce, ce qui favorise une meilleure guérison. Les lésions précancéreuses seront traitées avec  des  soins  plus légers  qui  permettront  de  préserver la fertilité des patientes.