Les bienfaits du lait maternel
Pour le bébé
Le lait maternel est la forme la plus naturelle d’alimentation pour votre enfant et s’adapte à ses besoins, sa croissance, son système immunitaire et son environnement.
Sa composition est unique. Les premiers jours, le lait contient du colostrum : des protéines, des vitamines, des minéraux et de nombreuses substances qui protègent contre les infections et stimulent le système immunitaire. Après une semaine, le lait mature est produit et sa composition s’adapte continuellement aux besoins de l’enfant.
Autres avantages du lait maternel :
- Il contient des anticorps qui protègent le bébé contre diverses infections.
- Il protège contre les allergies comme l’eczéma et l’asthme.
- Il réduit les risques de leucémie, de diabète de type 1 et de mort subite du nourrisson.
- Il favorise le développement optimal de la motricité buccale et réduit les risques de malformations dentaires.
- L’allaitement, qui crée un contact intime entre la mère et l’enfant, stimule la production d’ocytocine, une hormone qui facilite l’attachement et procure un sentiment de sécurité à l’enfant.
- Le lait maternel est une alimentation hygiénique optimale.
- Il est plus facile à digérer grâce à la composition spécifique des protéines et enzymes absentes dans le lait artificiel.
- En plus du lactose, le lait maternel contient plus de 150 types d’oligosaccharides qui favorisent une bonne flore intestinale, une absorption efficace des nutriments et un système immunitaire fort.
Pour les mères
L’allaitement présente également des avantages pour les mères :
- Il favorise une récupération plus rapide de l’utérus et protège contre les saignements postnataux.
- Il brûle des calories supplémentaires, ce qui peut aider à retrouver un poids santé.
- Il permet de créer un lien intense avec son bébé.
- Les hormones de l’allaitement ont un effet relaxant et réduisent le stress physique.
- Les mères qui allaitent pendant au moins 6 mois ont moins de risques de développer un diabète de type 2. Pour des périodes plus longues, cela réduit aussi les risques de cancer du sein, des ovaires, de sclérose en plaques et d’ostéoporose.
En plus de tous ces avantages, l’allaitement est aussi bénéfique pour la société : il est écologique, les enfants sont souvent moins malades, il ne coûte rien et peut être consommé directement.
Allaiter est un choix personnel, et il est important de voir ce qui est souhaitable et réalisable pour vous. Il se peut aussi que certaines raisons médicales vous empêchent d’allaiter — parlez-en à votre médecin.
Le rôle de l’entourage
Allaiter est un apprentissage qui demande du temps, de la patience et du soutien.
Le soutien n’a pas besoin d’être compliqué, mais il fait une grande différence. Voici quelques façons concrètes d’aider :
• Écoutez et encouragez : soyez à l’écoute de la mère et soutenez-la, surtout dans les moments difficiles.
• Créez du calme et de l’espace : il est important que les mères aient suffisamment de temps et de tranquillité pour s’exercer dans un environnement serein.
• Prenez en charge les tâches pratiques : aidez aux tâches ménagères ou occupez-vous des enfants plus âgés pour que la mère puisse se concentrer sur l’allaitement.
• Informez-vous : en acquérant des connaissances de base sur l’allaitement, vous pouvez mieux répondre à ses besoins et questions.
• Respectez son rythme : l’allaitement demande du temps et de la flexibilité. Évitez la pression ou les conseils non sollicités.
• Faites appel à de l’aide en cas de difficultés : « L’allaitement est l’alimentation la plus naturelle. Et pourtant, c’est aussi un apprentissage. » – Christel Geebelen, experte en allaitement.
Les mères qui se sentent soutenues allaitent souvent plus longtemps. Pourtant, beaucoup de femmes ressentent une pression pour reprendre rapidement le travail ou doutent de leur choix. Il est donc important de créer une société où l’allaitement est considéré comme normal et précieux.
Congé d’allaitement et pauses d’allaitement
Si vous allaitez, vous pouvez demander un congé d’allaitement. Une fois de retour au travail, vous avez droit à des pauses d’allaitement. Découvrez ici plus d’informations sur ces congés et pauses.
Semaine mondiale de l’allaitement
Chaque année, du 1er au 7 août, c’est la Semaine mondiale de l’allaitement. Cette campagne, soutenue par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), vise à sensibiliser à l’importance de l’allaitement et au besoin d’un soutien structurel. Pensez à des lieux de travail favorables à l’allaitement, à une aide accessible et à une information correcte pour les parents.
En Flandre et à Bruxelles, Kind en Gezin s’engage activement à accompagner les parents. Par le biais de bureaux de consultation, de sages-femmes et d’informations en ligne, un soutien est offert pour démarrer et poursuivre l’allaitement. Les chiffres montrent que la tendance est positive : le nombre de bébés allaités augmente, tout comme la durée de l’allaitement.